Cuando los conquistadores entraron en la antigua Tenochtitlan quedaron tan asombrados que creyeron tener visiones. En medio de una laguna se había construido una ciudad mayor que cualquier otra contemporánea en Europa. Moctezuma, el gobernante mexica, tenía millones de súbditos a su servicio y sus dominios llegaban hasta el gran mercado de Tlatelolco, quizás el más grande del mundo en su época. Templos, canales, calzadas, palacios y jardines embellecían la capital azteca. En el territorio de Mesoamérica vivían muchos pueblos con lenguas y costumbres distintas: mayas, zapotecos, mixtecos, huastecos, totonacas, tlaxcaltecas, Chiapas, etc., organizados en pequeños reinos. Los pueblos indígenas crearon una civilización que logró grandes avances en la medicina, matemáticas, ingeniería, artes y astronomía. Detrás de la riqueza y el esplendor, estaban las guerras constantes, sacrificios y el odio latente de los pueblos pequeños que, conquistados y sometidos por los grandes imperios guerreros, ansiaban independizarse y alcanzar la libertad. A la llegada de los españoles, varios reinos indígenas tenían en mente la misma idea que los conquistadores: vencer a Tenochtitlan, su principal enemigo.
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